De provincie Antwerpen behoort tot één van de vijf provincies van het Vlaams Gewest, een gebiedsgebonden overheid in België. Het Vlaams Gewest wordt overigens vaak gewoon Vlaanderen genoemd. In totaal bestaat België uit tien provincies. Antwerpen is de enige Vlaamse provincie die niet grenst aan een Waalse provincie. De provincie Antwerpen is opgedeeld in drie arrondissementen, namelijk: Antwerpen, Turnhout en Mechelen. Een arrondissement is een bestuurlijk gebied binnen een bepaald staatsgebied. Antwerpen bestaat in totaal uit zeventig gemeenten. De provincie bevindt zich ten noorden van de provincie Vlaams-Brabant, ten oosten van de provincie Oost-Vlaanderen en ten westen van de provincie Limburg.
De provinciehoofdstad van Antwerpen is gewoon Antwerpen.
Antwerpen stad
De naam van de grootste stad van het Vlaamse Gewest kan afkomstig zijn uit de prehistorie. In de tijd van de Romeinen lag er namelijk een nederzetting op de plaats waar zich nu Antwerpen bevindt, genaamd Anda Werpa. In het Germaans betekent dit: aangeworpen gronden in een bocht van de rivier. De naam Antwerpen kan ook afkomstig zijn van een volksverhaal, over het zogenaamde handwerpen. In de vijftiende eeuw deed het verhaal de ronde dat er een reus leefde in een kasteel. Hij eiste een hoog geldbedrag van alle schippers, anders mochten ze Antwerpen niet binnenvaren. Als ze dit weigerden of eenvoudigweg niet konden betalen, werd hun hand afgehakt en in de Schelde geworpen. Uiteindelijk is de reus verslagen door Romeinse krijger, Silvius Brabo, die op zijn beurt de hand van de reus afhakt en in de Schelde werpt.
Al vanaf de veertiende eeuw is de provincie Antwerpen het belangrijkste handelscentrum van West-Europa, vanwege de gunstige ligging. Grote Europese steden als Brussel, Parijs en Amsterdam zijn gemakkelijk te bereiken vanuit Antwerpen. De grootste bronnen van inkomsten waren de diamanthandel en de haven. Nog altijd staat Antwerpen bekend als de diamantstad. In de stad Antwerpen bevindt zich het grootste en meest moderne diamantmuseum ter wereld.
Mechelen
De op twee na grootste stad van de provincie Antwerpen is Mechelen. Het is de hoofdplaats van het arrondissement Mechelen. In het jaar 1008 werd de naam Mechelen al genoemd. Maar het kan zelfs zijn dat de stad nog ouder is en stamt uit de negende eeuw voor Christus. Sporen uit deze tijd zijn nog terug te vinden in de binnenstad.
Turnhout
Turnhout is de hoofdplaats van het gelijknamige arrondissement, maar behoort toe tot kieskanton Mechelen. In het jaar 1186 duikt de naam voor het eerst op als Turnolt. De stad is ontstaan op het kruispunt van twee grote handelsroutes. In het centrum van de stad is het jachtkasteel gevestigd, van de hertogen van Brabant. Het jachtverleden is nog altijd terug te zien in het wapen van Turnhout.
Willebroek
Willebroek behoort toe aan het arrondissement Mechelen. De plaats is ontstaan rond de elfde eeuw, nadat het gebied is ontgonnen. Oorspronkelijk was het een moerasgebied. Broek betekent namelijk: moeras.
Geel
Geel valt onder het arrondissement Turnhout. De plaats staat bekend als de Barmhartige Stede. Deze bijnaam dankt de stad aan de unieke manier waarop geesteszieken worden behandeld.